ไม่มีความสัมพันธ์ใดที่คุ้มค่า Russell Westbrook และ Lakers ก็ไม่ต่างกัน

นานมาแล้วก่อนที่ฉันจะเข้าใกล้สิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญใน NBA ฉันเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องความสัมพันธ์มาก่อน ฉันพบว่าการมีปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์เป็นสิ่งที่น่าหลงใหลอยู่เสมอ ในทำนองเดียวกันหนึ่งในหลาย ๆ เนินบาสเก็ตบอลที่ฉันมักจะตายก็คือมันเป็นธุรกิจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ เคมี ความสนิทสนมกัน

และความรู้สึกที่ดีโดยทั่วไปไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อความสำเร็จของทีมเท่านั้น พวกเขาเป็นทุกอย่าง ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องพูดว่า การใช้ชีวิตในลอสแองเจลิสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้สร้างความใกล้ชิดที่น่าสนใจกับกรณีศึกษาที่น่าสนใจที่สุดเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ร้าวฉานในลีก นั่นคือระหว่างรัสเซลล์ เวสต์บรูก และลอสแองเจลีส เลเกอร์ส

Lakers ในปัจจุบันพูดเป็นภาษาอังกฤษธรรมดาว่ายุ่งเหยิง การโยนความผิดให้กับเวสบรูกผู้เปี่ยมไปด้วยความเมตตานั้นเป็นการลดลงอย่างน่าสลดใจ และแน่นอนว่าไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด สำหรับผู้เริ่มต้น Rob Pelinka ผู้จัดการทั่วไปของ Lakers เพิ่งได้รับการต่อสัญญาซึ่งค่อนข้างน่างงเนื่องจากอัตราความสำเร็จที่น้อยกว่าตัวเอกของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การแข่งขันชิงแชมป์ในปี 2020 ของทีม (แม้ว่าบางคนจะแย้งว่าความคิดเห็นของ LeBron James เกี่ยวกับรายชื่อนั้นมีน้ำหนักมาก ในการตัดสินใจด้วย).

แม้จะย้อนเวลากลับไปก่อนที่เจมส์จะเซ็นสัญญากับทีมเลเกอร์สในช่วงฤดูร้อนปี 2018 อุตสาหกรรมก็ยังวิพากษ์วิจารณ์ถึงความไร้ความสามารถที่เห็นได้ชัดของแผนกต้อนรับส่วนหน้า แต่เงินเดือน 47 ล้านเหรียญของเวสต์บรูกได้สร้างภาระให้กับทีมอย่างแน่นอน และจำกัดความสามารถในการทำงานใดๆ ก็ตามเพื่อสร้างรอบซูเปอร์สตาร์ระดับแนวหน้าอย่างเจมส์และแอนโธนี เดวิส ในมุมมองของ $ 47m: มันเกือบ $ 3m มากกว่าที่ James จะทำในฤดูกาลนี้ และมากกว่าคนอื่น ๆ ในทีมนอกเหนือจาก James และ Davis รวมกันอย่างน่าตกใจ ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม Westbrook พบว่าตัวเองเป็นต้นเหตุของปัญหา

เช่นเดียวกับความสัมพันธ์หลายๆ อย่าง Lakers และ Westbrook รู้สึกถึงวาระตั้งแต่เริ่มต้น แน่นอนว่าเมื่อเวสต์บรูกมาถึงลอสแองเจลิสซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขาเพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อมในเดือนกันยายนปีที่แล้ว พอยต์การ์ดผู้ช่ำชองกำลังออกจากฤดูกาลที่น่าประทับใจกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ แต่ปัญหาความเหมาะสมกับบัญชีรายชื่อที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจมส์ และ เดวิส กำลังจ้องมองอยู่แล้ว เวสต์บรูกไม่เคยเป็นที่รู้จักในเรื่องความแม่นยำในการยิง และมีชื่อเสียงในด้านการเล่นที่ดีที่สุดในสถานการณ์ที่เขาสามารถเป็นผู้ทำประตูที่ครองบอลมากกว่าและเป็นผู้ควบคุมเกมรุก

เขายังไม่เคยเล่นเกมรับที่โดดเด่นเลย หลังจากดู James ใน NBA มา 20 ฤดูกาล สูตรหนึ่งยังคงผ่านการทดสอบและพิสูจน์ในการต่อสู้: โอบล้อมเขาด้วยมือปืนเพื่อเว้นระยะห่างจากพื้น กองหลังที่กระตือรือร้นและดื้อรั้นไม่กี่คน และเขาจะจัดการส่วนที่เหลือเอง แม้ว่า Westbrook จะเป็น MVP MVP ของ NBA ก็ตาม ตามความเป็นจริงแล้ว

เขาไม่ได้อยู่ในข้อใดเลย มันเป็นสูตรสำหรับหายนะ และมันก็เป็นหายนะ ในช่วงต้นคริสต์มาสที่ผ่านมา แฟนๆ เริ่มโห่ร้องเรื่องการแลกเปลี่ยน และการมีปฏิสัมพันธ์ของเวสต์บรูกกับแฟนๆ เหล่านั้น รวมถึงผู้รับมอบฉันทะในสื่อต่างๆ ก็ตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ปัญหาคือแน่นอนว่าเมื่อถึงเวลาที่เห็นได้ชัดว่าการจับคู่กันนั้นไม่เคยสร้างสถิติการชนะเลย Lakers จะต้องสร้างแรงจูงใจให้ทีมถอด Westbrook ออกจากมือ กล่าวคือรวมเอา Westbrook เพียงสองคนเข้าด้วยกัน ดราฟต์รอบแรกที่ยังซื้อขายได้ที่เหลืออยู่ในทศวรรษนี้ (ในปี 2027 และ 2029 ตามลำดับ) และดูเหมือนว่าพวกเขายังคงแน่วแน่ไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีการค้าที่สามารถทำให้พวกเขาเข้าสู่การแข่งขันได้ มีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นกับฮุสตันสำหรับจอห์นวอลล์ผู้พิทักษ์ที่ถูกกีดกันในช่วงเส้นตายการค้าเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

แต่พวกเขาไม่เคยเบื่อ และหนึ่งใน NBA ฤดูกาลสุดท้ายของ James ก็เกิดขึ้นและผ่านไปโดยไม่ได้ปรากฏตัวในทัวร์นาเมนต์เพลย์อินมากนัก แน่นอน ทุกคนที่รับชมคิดว่า Lakers จะไม่เตะเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกันโดยหนึ่งในนักบาสเก็ตบอลที่มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเดินอยู่บนโลกใบนี้ ข่าวลือทางการค้าเปลี่ยนจากเสียงกระซิบที่ดังก้องในช่วงฤดูไปสู่การตะโกนเต็มคอในฤดูร้อน แต่ทีม Lakers ยืนตบตีเวสต์บรูกตลอดช่วงยุ แทนที่จะปรับแต่งด้านข้างส่วนใหญ่ให้กับนักแสดงสนับสนุน: ซื้อขายทาเลน ฮอร์ตัน-ทัคเกอร์และสแตนลีย์ จอห์นสันเป็นแจ๊สสำหรับหัวเทียนขาดๆ หายๆ ของแพทริค เบเวอร์ลีย์ แลกตัวเก๋าที่ออกจากม้านั่งสำรอง เมื่อปีที่แล้วสำหรับนักเตะพรสวรรค์อายุน้อย และแทนที่แฟรงก์ โวเกลด้วยหัวหน้าโค้ชคนแรกอย่างดาร์วิน แฮม

Lakers เปิดฤดูกาลที่ 2-10 ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดของทีมในรอบ 12 เกมนับตั้งแต่ฤดูกาล 2015-16 เมื่อพวกเขาจบที่ 17-65 ให้เครดิตกับแฮม ดูเหมือนว่าจะยังคงมีมุมมองในแง่ดีอย่างดื้อรั้นหลังจากเดือนแรกที่หายนะเป็นส่วนใหญ่ หลังจากความพ่ายแพ้ต่อทีม Clippers โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพยายามที่ไร้ชีวิตชีวาในครึ่งหลังซึ่งทำให้ทีมตกอยู่ที่ 2-9 ในขณะที่แฮมรู้สึกท้อแท้อย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกขอบคุณสำหรับตำแหน่งนี้มากขึ้นเป็นสองเท่า โดยตอบคำถามเกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดการกับความเครียดโดย ว่า “ฉันสบายดี ผู้ชาย ฉันเป็นหัวหน้าโค้ชของ Los Angeles Lakers ฉันมีความสุข

ฉันตื่นนอนทุกเช้าและเห็นดวงอาทิตย์ใน LA ไปทำงานกับคนสวยดีกว่า ฉันผิดหวัง แต่ฉันไม่เคยผิดหวัง” หากยื่นลูกบอลไฟให้ถือ เขาดูเป็นคนประเภทที่จะแสดงความขอบคุณที่ไม่เย็นชา แต่ถึงแม้จะมีทัศนคติที่แข็งกร้าวและดูสุขุมไม่สั่นคลอน เขาบอกใบ้ว่าบัญชีรายชื่อมีข้อจำกัด ถึงกับบอกเป็นนัยว่าเจ้าของ Lakers มีความกังวลเกี่ยวกับภาษีฟุ่มเฟือย

การย้ายโค้ชครั้งแรกของแฮมซึ่งมีแนวโน้มดีในตอนแรกคือการตัดสินใจถอดเวสต์บรูกออกจากม้านั่ง ผู้เล่นออกมายอมรับการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าประหลาดใจในตอนแรก ทำให้ Lakers มีผลกระทบในทันทีภายในสองสามเกมแรกในบทบาทใหม่ของเขา หลังจากแพ้ในสี่เกมแรกของฤดูกาล ทีมก็ชนะสองเกมติดต่อกันโดยมีเวสต์บรูกเป็นรอง

และบรรยากาศแห่งความหวังก็สัมผัสได้ทั่วห้องล็อกเกอร์ หลังจากเอาชนะนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ในช่วงต่อเวลาได้อย่างน่าชื่นใจ แฮมยืนยันว่าการย้ายไปนั่งสำรองจะเป็นแบบถาวร โดยยอมรับว่า “หนึ่งในเป้าหมายของผม อย่างเห็นแก่ตัว คือการทำให้เขาอยู่ในบทสนทนาสำหรับชายคนที่ 6 แห่งปีให้ได้สักครั้ง ”

แต่แม้ในช่วงเวลาที่มีแนวโน้มมากขึ้น เป็นที่ชัดเจนว่าการย้ายทีมอาจไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาของทีม เวสต์บรูกตกเป็นตัวสำรองสำหรับช่วงต่อเวลาดังกล่าวทั้งหมด และดูเหมือนเขาจะไม่พอใจกับเรื่องนี้มากนักเมื่อเขาพูดกับสื่อหลังจบเกม แม้ว่าตัวเลือกดังกล่าวจะส่งผลให้ทีมที่ดิ้นรนได้รับชัยชนะก็ตาม แฮมดูเหมือนจะยอมรับโดยปริยายถึงปัญหาอีโก้ที่ก่อกวนอดีต MVP โดยชมเชยเขาแล้วเสริมว่า: “คุณต้องรู้ว่าทีมต้องมาก่อน ชื่อที่ด้านหน้าของเสื้อ มันฟังดูเชยไปหน่อย แต่ชื่อที่ด้านหน้าเสื้อนี่แหละคือสิ่งสำคัญที่สุด เพราะมันเป็นฤดูกาลที่ยาวนาน”

มากถึง 13 เกม มันเป็นฤดูกาลที่ยาวนานสำหรับแฟน ๆ ของเลเกอร์ส ในช่วงไม่กี่วินาทีสุดท้ายของการพ่ายแพ้ต่อซาคราเมนโต คิงส์ในบ้านที่เสียขวัญซึ่งส่งทีมไปที่ 2-10 เจมส์เอามือกุมหัวด้วยความตกตะลึงและแฟนบอลที่อยู่ข้างหลังฉันตะโกนว่า เบเวอร์ลีย์และเวสต์บรูกต่างก็พลาดช็อตกระโดดในการครองบอลติดต่อกัน แม้กระทั่งช่วงต้นฤดูกาลนี้ Lakers ยังขุดหลุมลึกของตัวเองจนบางคนแย้งว่าการซื้อขายเวสต์บรูกเป็นประเด็นที่สงสัย และจากความเฉยเมยของทีมจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าฝ่ายหน้าของ Lakers อาจเห็นด้วย

การย้ายม้านั่งดูเหมือนจะเป็นการทำงานอย่างน้อยที่สุด และทีมก็มีการเลือกดราฟต์รอบแรกที่มีค่าเพียงสองตัวเท่านั้นในคลังแสง แต่การไม่เคลื่อนย้ายเวสต์บรูกในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวที่ผ่านมานี้ให้ความรู้สึกเหมือนสร้างบ้านบนที่ฝังศพโบราณที่มีผีสิง แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อตู้เปิดออกเองกลางดึก ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว รัสไม่รู้สึกผูกพันหรือเป็นเจ้าของทีมอย่างชัดเจน สัญญาณทั้งหมดบ่งชี้ว่าเขามีการเคลื่อนไหวทางจิตใจ อารมณ์ และจิตวิญญาณแล้ว

ปรากฏการณ์ของการพลัดพรากทางพยาธิวิทยานี้อาจแสดงให้เห็นได้ดีที่สุดจากความพร้อมของสื่อของ Westbrook หลังจากการสูญเสีย Clippers Westbrook เข้าไปในห้องแถลงข่าวด้วยรอยยิ้มและฮัมเพลง Break my Soul ของBeyoncéอย่างแท้จริง ดูเหมือนจะไม่มีความสัมพันธ์กันระหว่างอารมณ์ของเวสต์บรูกกับสถิติการแพ้ชนะของทีม ตรงกันข้าม ดูเหมือนว่าทั้งหมดจะขึ้นอยู่กับวิธีการเล่นของเขาในคืนนั้น และการที่เขาได้รับนาทีที่เขารู้สึกว่าเขาสมควรได้รับหรือไม่

เป็นการยากที่จะตำหนิเวสต์บรูกที่รู้สึกมีอคติต่อแฟรนไชส์และแฟนๆ บทเพลงของ “เวสต์บริค” ไม่ถูกลืมอย่างรวดเร็ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่พบพวกเขาในปีนี้ก็ตาม แต่นี่ไม่ใช่การพยายามเดาว่าใครถูกหรือผิดหรือชี้นิ้ว ความจริงมีสองเท่า: นี่เป็นหนึ่งในฤดูกาลสุดท้ายที่มีความหมายในอาชีพการงานของเจมส์ และความสัมพันธ์ระหว่างเวสต์บรูกและเลเกอร์สก็แตกร้าวเกินกว่าจะแก้ไขได้ ใช่ เขาทำได้ดีกว่าบนม้านั่งสำรอง แต่ถ้าคุณตัดสินใจที่จะยกเลิกสัญญาเช่าในอพาร์ทเมนต์ของคุณและเลิกกับคู่ของคุณเพราะคุณไม่เห็นด้วยโดยพื้นฐานเกี่ยวกับแนวคิดของการมีคู่สมรสคนเดียว มันจะสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอถ้าพวกเขาเริ่มทำอาหาร?

แน่นอนว่านักแสดงสมทบที่เหลือของ Lakers นั้นน่าเบื่อที่สุด การเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นในนั้นอาจจะทำให้แฟรนไชส์เสียไป (การค้าของ Beverley ที่ส่งเขากลับไปที่มินนิโซตาดูเหมือนจะเป็นชัยชนะสำหรับทั้งสองฝ่าย) แต่การยอมแพ้ในฤดูกาลนี้โดยไม่ย้ายเวสต์บรูกและเพียงแค่รอจนกว่าสัญญาของเขาจะหมดลงนั้นเป็นความรับผิดชอบที่ขาดความรับผิดชอบอย่างมากในอาชีพการงานของเจมส์ ซึ่งเป็นความรับผิดชอบที่เปลิงกายืนยันกับสื่อในช่วงซัมเมอร์นี้ว่าเขาจะไม่ละเลย ยิ่งกว่านั้น ด้วยการเลือกรอบแรกในปีหน้าเป็นของ Pelicans ทีม Lakers และฐานแฟนคลับของพวกเขาก็ไม่ได้รับอะไรจากฤดูกาลที่ทำผลงานได้แย่และน่าเจ็บปวดอีก นอกจากค่ารักษาที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักบำบัดที่เกี่ยวข้อง และมากเท่ากับการวางแผนสำหรับอนาคตเป็นสิ่งที่เข้าใจได้สำหรับแฟรนไชส์ ​​NBA การวางผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำแบบนี้ไว้ที่พื้นของ Crypto.com Arena สองปีติดต่อกันเป็นเรื่องที่ต้องถามมากแม้กระทั่งผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุด

เป็นการยากที่จะประเมินว่าสิ่งใดที่ทำให้ความสัมพันธ์นั้นคุ้มค่า ผู้ใหญ่ทุกคนสามารถบอกคุณได้ว่าการเงิน ความสะดวกสบาย และร่างกายที่อบอุ่นในการนอนข้างๆ มีบทบาทในการทำให้ความสัมพันธ์บางอย่างดำเนินไปนานกว่าที่พวกเขาควรจะมี แต่ชีวิตนั้นสั้นเกินไปและไม่มีความสัมพันธ์ใดที่ควรค่าแก่การเศร้าโศก และเห็นได้ชัดว่าจนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงกับบัญชีรายชื่อนี้ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะการย้ายเวสต์บรูก ตัวเขาเอง เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ และฐานแฟนๆ ของเลเกอร์สจะต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปอย่างแน่นอน

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ macchinacreativa.com